Un estudio de la Universidad de Yale ha concluido que los programas y las leyes para esterilizar a miles de estadounidenses, considerados locos o "mentalmente débiles", que se llevaron a cabo durante la primera mitad del siglo XX, tuvieron paralelos con los programas eugenésicos de la Alemania nazi llevados a cabo para crear una "raza superior". El estudio se basó en parte en editoriales del pasado de las revistas de medicina New England Journal y Journal of the American Medical Association.

La eugenesia es la creación de una "raza superior" por medio de la reproducción sistemática de los que son considerados "capacitados" y, al mismo tiempo, del control sistemático de la natalidad de los que son considerados "incapacitados". La eugenesia ha sido rechazada, y con toda razón, por la Iglesia Católica, por otros cristianos y creyentes en Dios (judíos, etc.) y por el sentido moral de todas las personas de buena voluntad.

Se piensa que el origen de la eugenesia se encuentra en la ideología del Darwinismo, cuya visión de la sociedad se plantea en términos de la selección natural y de la sugerencia de que la ciencia podría inducir el progreso atacando los problemas hereditarios, incluyendo la decadencia moral, el crimen, las enfermedades venéreas y el alcoholismo. Pero este planteamiento adolece de por lo menos cinco graves errores morales: (1) la violación del consentimiento libre de las personas a regular su fertilidad; (2) la violación de la intimidad matrimonial, único contexto moralmente válido para planificar la familia sólo por medio de los métodos naturales y por motivos serios; (3) la inmoralidad intrínseca de todos los métodos antinatalistas; (4) los daños físicos y psicológicos que causan dichos métodos e incluso la destrucción de la vida humana por nacer que los principales de ellos provocan (los anticonceptivos abortivos y el aborto quirúrgico); y (5) el componente racista y dictatorial de los programas eugenésicos, así como el desprecio hacia la dignidad de todo ser humano, no importa su raza, edad, religión, condición económico-social o estado de salud.

El estudio de la Universidad de Yale también indicó que las esterilizaciones que se llevaron a cabo en Estados Unidos fueron más numerosas y su práctica se ejerció durante más tiempo de lo que se había pensado. Las esterilizaciones comenzaron desde que se aprobó la primera ley en pro de la eugenesia en el Estado de Indiana en 1907. Para 1944, 30 Estados habían esterilizado a más de 40.000 personas.

Los expertos indicaron que una vez que en Estados Unidos se conocieron las atrocidades de los nazis, el movimiento en pro de la eugenesia de ese país comenzó a debilitarse. Durante los años 30, los nazis esterilizaron entre 360.000 y 375.000 personas consideradas "inferiores". El programa continuó hasta incluir también la muerte por medio de la eutanasia de un número no determinado de víctimas. Sin embargo, el estudio de Yale también señaló que, a pesar de todo ello, las esterilizaciones en Estados Unidos continuaron --desde mediados de los 40 hasta 1963 se llevaron a cabo 22.000 esterilizaciones más.

De hecho, algunos de los promotores de los programas eugenésicos de esterilización de Estados Unidos de aquella época admiraban los programas similares que los nazis llevaron a cabo. Los editores de la revista de medicina New England Journal of Medicine se expresaron de la siguiente manera en 1934: "Alemania es quizás la nación más progresista a la hora de limitar la fecundidad de los incapacitados".

Eventualmente estos programas y leyes a favor de la esterilización eugenésica en Estados Unidos terminaron. Pero ello sólo se logró por la valiente oposición de la Iglesia Católica, la democracia federal, la revisión judicial y el escrutinio crítico de los médicos.

Sin embargo, hay razones para seguir preocupados por un posible regreso de la ideología eugenésica. Por un lado, la mentalidad y la práctica anticonceptiva y abortista son, lamentablemente, parte común de la actual sociedad estadounidense. Además de ello, es sorprendente que el ya mencionado estudio no haya dicho ni una sola palabra sobre Margaret Sanger, quien precisamente se destacó en aquella época por ser una activista en pro de la eugenesia y del control de la natalidad en Estados Unidos. En el número de mayo de 1919 de su revista The Birth Control Review ("Revista del Control de la Natalidad"), Sanger llegó a afirmar: "Más hijos para los capacitados, menos hijos para los incapacitados. Esa es la razón principal del control de la natalidad." Incluso, en una época donde afortunadamente el aborto todavía era desaprobado por la mayoría, Sanger reveló su postura proabortista por medio de las siguientes palabras escritas en su libro Woman and the New Race ("La mujer y la nueva raza"): "Lo más misericordioso que una familia numerosa puede hacerle a uno de sus miembros más pequeños es matarlo".

Margaret Sanger fue la fundadora de la organización no gubernamental más proabortista del mundo actual: la Federación Internacional de Planificación de la Familia (IPPF, por sus siglas en inglés), la cual tiene filiales en casi todo el mundo, incluyendo América Latina. La IPPF nunca se ha apartado de la ideología de Sanger. Ello se puede constatar por las afirmaciones de sus líderes. El Dr. Alan Guttmacher, el sucesor inmediato de Sanger a la muerte de ésta en 1966, dijo lo siguiente: "Nosotros simplemente continuamos por el camino que la Sra. Sanger nos ha trazado". Faye Wattleton, la presidenta, en los años 80, de la filial estadounidense de la IPPF (Paternidad Planificada), se expresó en términos similares al afirmar que ella se sentía "orgullosa" de poder "seguir los pasos" de Margaret Sanger. Y el presidente de la filial de Paternidad Planificada de Nueva York es precisamente el nieto de Sanger, el Sr. Alexander Sanger.