En respuesta a la carta publicada del Dr. H. B. Croxatto y colaboradores (15 de julio de 1999), quienes alegan que la anticoncepción de emergencia (AE) es un método anticonceptivo y no abortivo, me gustaría aclarar lo siguiente. La AE consiste en el uso de ciertas dosis de píldoras anticonceptivas después de un acto sexual, con el objeto de impedir que haya un nacimiento como producto de dicho acto, el cual se presume va a ser fecundo, ya sea porque no se usó ningún anticonceptivo o porque se usó incorrectamente.

Las píldoras anticonceptivas tienen tres posibles mecanismos de acción: suprimen la ovulación; causan cambios en el moco cervical y de esta manera previenen o retrasan la migración de los espermios dentro del útero: previenen la implantación/nidación del nuevo ser concebido en el útero. Este último efecto lo realizan al alterar las moléculas de adhesión celular llamadas integrinas, receptores químicos que son cruciales para la receptividad en el útero del nuevo ser. Dos de ellos, pues, son anticonceptivos por naturaleza y uno sería abortivo, en el caso de que la mujer se tomase la píldora cuando ya ha concebido y todavía el nuevo ser humano no se ha implantado en el útero, sobre todo si la tomase a dosis altas.

Ahora bien, si el Dr. Croxatto considera, tal como lo hace la OMS, que el embarazo comienza con la implantación en el útero del nuevo ser concebido, la AE no sería abortiva, pues el aborto es la terminación del embarazo y al impedirse la implantación no puede haber embarazo. La implantación ocurre de 5 a 7 días después de la fertilización del óvulo por el espermatozoide. Tampoco la AE sería abortiva si se considerase la concepción como "la implantación de un óvulo fertilizado", tal como la redefinió en 1965 el Colegio de Obstetricia y Ginecología de los Estados Unidos (ACOG). Es importante observar, que hasta ese momento la concepción siempre había sido definida por la medicina como la fertilización del óvulo.

Más aún, las mencionadas redefiniciones no parecen haber estado motivadas por la evidencia científica, sino por otro tipo de intereses. El Dr. J. Richard Sosnowski, presidente de la Asociación de Obstetras y Ginécologos del Sur de los Estados Unidos, reconoció en 1984 que la única razón de estos cambios fue el dilema que causó la posibilidad de que el dispositivo intrauterino funcionase como un abortivo, ya que en ese caso violaría cualquier ley que prohibiera el aborto.

Dejando aparte la semántica y la retórica, la AE actúa después de la unión del óvulo con el espermatozoide (llámese o no concepción), cuando ya hay un nuevo ser individual (material genético propio), y antes de la implantación. Es el nuevo ser el causante del embarazo y no el embarazo el que concibe o crea al nuevo ser. Es el nuevo ser el que manda la señal a la madre (hormona HGC) avisándole que ya está allí para que no menstrue. La AE se emplea cuando ya ha habido relación sexual, y por tanto, un posible nuevo ser. La AE pretende destruir este nuevo ser (llámese cigoto, blastocisto o pre-embrión) que busca implantarse en el útero.

Otras instituciones públicas y fuentes médicas han mantenido la definición tradicional de embarazo y concepción, a partir del momento de la fertilización del óvulo. Por ejemplo, siete de los más respetados diccionarios de medicina, publicados entre 1978 y 1995. La mayoría de estas fuentes también denominan al resultado de la concepción como: embrión, feto o hijo. Es importante observar también que coinciden en que el término abortivo es la descripción biológica de cualquier fármaco o dispositivo que cause una acción después de la concepción. De forma que la AE destruye a todos los nuevos seres cuyo único "delito" es no haber llegado todavía a implantarse en el útero de su madre.

Nota: El Dr. Alvaro Susín es Profesor de la Universidad de Valparaíso en Chile.