Durante más de 40 años uno de los principales temas de los medios de comunicación y de la educación ha sido que el mundo está sobrepoblado. Desde los años 60, no pocos gobiernos a través del mundo han hecho del control demográfico una de sus prioridades. El resultado ha sido que por primera vez en la historia, la humanidad ha reducido deliberadamente su fertilidad. Según las estadístiscas de las Naciones Unidas (ONU), actualmente 61 países enfrentan el fenómeno que se conoce como "la fertilidad inferior al reemplazo". Ello quiere decir que la población de estos países eventualmente comenzarán a disminuir. Las implicaciones de este fenómeno apenas empiezan a ser tomadas en consideración.

Uno de los principales aliados del movimiento en pro de la reducción de la fertilidad han sido los principales medios de comunicación social. Sin embargo, en meses recientes en Estados Unidos, dichos medios han comenzado a informar sobre los problemas que enfrentan muchos países debido a esta reducción. Ello constituye principalmente una reacción a los cambios ocurridos en la forma de pensar de los expertos sobre asuntos de población.

Hace casi dos años, la ONU auspició una reunión de estos expertos en la cual varios demógrafos de distintas partes del mundo pusieron sobre aviso acerca de "la fertilidad inferior al reemplazo". La mayor parte de sus críticas surgieron de los problemas económicos relacionados con el envejecimiento de la población. Antonio Golini de Italia expresó el temor de que su país, cuya tasa de fertilidad ha disminuido hasta alcanzar la cifra de 1,15 hijos por mujer, bien por debajo de la requerida tasa de 2,1, ya no podía encontrar suficientes trabajadores para echar adelante la economía italiana. Informó que Italia tendrá que recurrir cada vez más al empleo de inmigrantes. En esa misma reunión, Jean-Claude Chesnais de Francia presentó un velado argumento moral cuando sugirió que "una sociedad no puede tener éxito sin la presencia de los niños."

Hace apenas un año, el influyente negociante estadounidense Peter Peterson publicó el libro Gray Dawn: How the Coming Age Wave Will Transform America --and the World ("Un amanecer gris: Cómo la próxima era transformará a Estados Unidos --y al mundo"). En este libro, que ha causado temor a legisladores en varios países, el autor explica cómo las poblaciones que están envejeciendo rápidamente en los países industrializados pueden fomentar el colapso de los sistemas de salud y de pensión social y eventualmente causarán conflictos entre las generaciones.

En años recientes, el mensaje de estos estudiosos ha tenido eco en las páginas de diarios influentes como el New York Times. Con pocos días de intervalo, el Times publicó dos importantes artículos alertando sobre las consecuencias de una rápida reducción de la fertilidad.

El Times informó que la sociedad japonesa enfrenta problemas muy serios debido a una reducción muy prolongada de su fertilidad. Con una tasa de fertilidad de sólo 4,1 hijos por mujer, no hace mucho tiempo que el Japón se ha convertido en el primer país del mundo que tiene más personas mayores de 65 años que menores de 15. El Times llamó al Japón "la segunda mejor economía del mundo", pero dijo al mismo tiempo que es "una de las sociedades menos fértiles y que más rápidamente está envejeciendo del mundo". Se estima que en los próximos 50 años las personas de mayor edad, que en el presente surgen de la sexta parte de la población, llegarán a surgir de la tercera parte de la misma. El Times concluye diciendo que cada trabajador japonés "tendrá que aumentar su producción para suplir por aquellos que ya están jubilados".

En un artículo publicado pocos días después y que trató sobre un tema similar, el Times dijo que, debido al rápido envejecimiento de las poblaciones, los trabajadores tendrán que comenzar a retirarse mucho más tarde de lo acostumbrado y que los países industrializados "tendrán que aceptar pérdidas en la producción, en la creatividad y aún en la salud general de la economía".