Un estudio de larga duración, basado en certificados de defunción y en expedientes médicos, y realizado en Finlandia, arrojó una tasa más elevada de suicidios femeninos después del aborto. Las mujeres que se habían practicado un aborto tenían un 650% de mayor riesgo de cometer suicidio, que las mujeres que dieron a luz. El estudio relacionó los certificados de defunción con los expedientes médicos [1].

Las tasas más elevadas de suicidio postaborto persisten durante varios años y las más altas de ellas se encuentran entre las mujeres más jóvenes. Este resultado fue el que arrojó otro estudio, esta vez realizado en 173.000 expedientes del Medicaid (seguro médico del gobierno de EEUU) de mujeres de California. El aumento en la tasa de suicidio persistió durante los 8 años que duró la investigación, y la misma no encontró explicación en enfermedades mentales previas (al menos no durante el año anterior a los embarazos que terminaron en abortos) [2].

Otro estudio, esta vez realizado en el Reino Unido y que también se basó en expedientes médicos, comparó los intentos de suicidio antes y después del aborto. La investigación arrojó que el aumento de la tasa de suicidio postaborto no estaba relacionada con el comportamiento suicida antes del aborto, sino que más probablemente estaba relacionada con las reacciones adversas al aborto [3]. La tasa de intento de suicidio permaneció igual o incluso disminuyó antes y después de aquellos embarazos que resultaron en el nacimiento de la criatura [4]. Pero, en aquellos embarazos que terminaron en el aborto, la tasa de suicidio aumentó del nivel normal de referencia a una tasa significativamente más elevada [5].

También hay informes acerca de suicidios o de intentos de suicidio, que coinciden con el aniversario del aborto o de la fecha en la que hubiera nacido el bebé abortado [6,7]. Esta información tiende a indicar una posible relación de causa y efecto entre el aborto y el suicidio o entre el aborto y el intento de suicidio.

Cuando las mujeres llevan su embarazo hasta el parto, el riesgo de muerte a causa del suicidio disminuye. En el estudio realizado en Finlandia, las mujeres que dieron a luz tuvieron una tasa de suicidio que fue aproximadamente la mitad de la de la población total de las mujeres finlandesas [8]. Otros estudios han arrojado resultados similares, a saber, que el llevar el embarazo hasta el parto está vinculado a una disminución del riesgo de suicidio [9,10,11,12].

“Hubo un estudio de mujeres que sufrían problemas psiquiátricos antes del embarazo. Ninguna de las mujeres que dieron a luz cometieron suicidio durante el período de 8 a 13 años en que tuvo lugar el seguimiento que se les hizo; mientras que el 5% de aquellas que abortaron se suicidaron durante ese mismo período de tiempo” [13]. Un estudio de mujeres canadienses también arrojó que las que sufrían problemas psiquiátricos antes del aborto, tuvieron una tasa más alta de suicidio [14].

Las adolescentes tienen un riesgo mucho mayor de intento de suicidio luego de un aborto. Los investigadores de la Universidad de Minnesota descubrieron que los intentos de suicidio aumentaron diez veces, en el caso de las adolescentes que habían abortado durante los 6 meses anteriores [15]. El investigador Ferguson descubrió que el 50% de las adolescentes (chicas de 15 a 18 años de edad) que habían abortado, habían sufrido de pensamientos y comportamientos suicidas, y que esa tasa era el doble de las que habían estado embarazadas pero no habían abortado y también de las que nunca se habían embarazado [16].

Resumen

El riesgo de suicidio es mucho mayor en las mujeres que han abortado que en las mujeres que han dado a luz. Las mujeres que dan a luz tienen una tasa de suicidio inferior a la de la totalidad de la población femenina. Aún en el caso de las mujeres con un previo historial de enfermedad mental, las que abortan tienen una tasa de suicidio más elevada, y las que dan a luz tiene la tasa más baja, más baja aún que las que no se embarazan. La evidencia existente apunta hacia una relación de causa y efecto entre el aborto y el suicidio. Ejemplo de ello son los informes sobre los casos en los cuales los suicidios se cometían en el aniversario del aborto. Los datos demuestran de forma coherente que el riesgo de suicidio disminuye después del parto y aumenta después del aborto.

La Dra. Martha Shuping es psiquiatra y ha llevado a cabo numerosos estudios sobre las consecuencias psicológicas del aborto..

En su portal, http://www.vidahumana.org, VHI tiene toda una sección dedicada al síndrome postaborto. Visite el enlace: http://www.vidahumana.org/vidafam/aborto/sindrome_index.html.

Notas:

[1]. Gissler M, Hemminki E, Lonnqvist J. Suicides after pregnancy in Finland: 1987-1994: register linkage study. British Medical Journal 1996; 313: 1431-4.

[2]. Reardon DC, Ney PG, Scheuren FJ, Cougle JR, Coleman PK, Strahan T. “Deaths associated with pregnancy  outcome: a record linkage study of low income women,” Southern Medical Journal. 2002; 95 (8):834-841.

[3]. Morgan CM, Evans M, Peter JR, Currie C. Suicides after pregnancy: mental health may deteriorate as a direct effect of induced abortion. British Medical Journal 1997; 314: 902.

[4]. Ibid.

[5]. Ibid. 

[6]. Tischler C. Adolescent suicide attempts following elective abortion, Pediatrics 1981; 68(5):670-671.

[7]. Reardon DC, Strahan TW, Thorp Jr. JM, Shuping MW. Deaths associated with abortion compared to childbirth—a review of new and old data and the medical and legal implications. .Journal of Contemporary Health Law and Policy. 2004; 20(2):279-327.

[8]. Gissler M, et al., op. cit.

[9]. Appleby L. Suicide During Pregnancy and in the First Postnatal Year.  British Medical Journal. 1991; 302: 137.

[10]. Drower SJ & Nash ES. Therapeutic Abortion on Psychiatric Grounds: Part I. A Local Study, South African Medical Journal. 1978; 54: 604.

[11]. Jansson B. Mental Disorders After Abortion. Acta Psychiatrica Scandinavia. 1965; 41: 87.

[12]. Appleby L, Turnbull G. Parasuicide in the First Postnatal Year. Psychol. Med. 1995; 25: 1087.

[13]. Reardon DC, Strahan TW, Thorp Jr. JM, Shuping MW. Deaths associated with abortion compared to childbirth—a review of new and old data and the medical and legal implications. Journal of Contemporary Health and Law. 2004; 20(2):279-327, citing Jansson B, op. cit.

[14]. Greenglass E. Therapeutic Abortion and Psychiatric Disturbance in Canadian Women. Canadian Psychiatric Ass’n J. 1976; 27: 453.

[15]. Garfinkel B, Hoberman H., Parsons, J., and Walker, J. “Stress, Depression and Suicide: A Study of Adolescents in Minnesota,” Responding to High Risk Youth (University of Minnesota: Minnesota Extension Service, 1986.

[16]. Fergusson DM, Horwood LJ, Ridder EM. Abortion in young women and subsequent mental health. Journal of Child Psychology & Psychiatry. 

Este artículo fue publicado anteriormente en español por Vida Humana Internacional (VHI) en el Boletín Electrónico de VHI, Vol. 11, No. 16, el 8 de mayo del 2007.