El Centro para el Control de las Enfermedades (CDC) de EE.UU., ha admitido que las cifras de muertes maternas por aborto legal en ese país no se reportan en un 50% de las veces, pero que a pesar de esto el aborto es la sexta causa de muerte materna en EE.UU.1 Utilizando este dato y las propias cifras del CDC, presentamos la siguiente tabla:
| Año | Muertes maternas según el CDC | Muertes maternas teniendo en cuenta el factor de sub-reporte del 50% |
| 1973 | 57 | 104 |
| 1974 | 54 | 108 |
| 1975 | 49 | 98 |
| 1976 | 27 | 54 |
| 1977 | 35 | 70 |
| 1978 | 27 | 54 |
| 1979 | 34 | 68 |
| 1980 | 29 | 58 |
| 1981 | 36 | 72 |
| 1982 | 31 | 62 |
| 1983 | 27 | 54 |
| 1984 | 33 | 66 |
| 1985 | 47 | 94 |
| 1986 | 31 | 62 |
| 1987 | 29 | 58 |
| 1988 | 28 | 56 |
| 1989 | 34 | 68 |
El promedio anual de muertes maternas por aborto legal de la tabla anterior es entre 50 y 100, el cual coincide con el promedio anual de muertes maternas por aborto ilegal en EE.UU., mencionado en el primer informe2. Sin embargo, es muy probable que el número verdadero de muertes maternas al año por aborto legal sea aún más alto que entre 50 y 100. El problema es que después de la legalización del aborto en todo EE.UU., han surgido las siguientes dificultades para reportar las muertes maternas por aborto legal:
A pesar de las dificultades para reportar las muertes maternas por aborto legal en EE.UU., hay varias maneras de demostrar que el número de lesiones graves y de muertes maternas ha aumentado desde que se legalizó el aborto en todo el país en 1973.
La Comisión sobre Actividades Profesionales y Hospitalarias reportó que en 1969, alrededor de 9,000 mujeres fueron hospitalizadas a través de todo el país para recibir tratamiento, debido a lesiones directamente causadas por un aborto. En 1977, esta cifra aumentó a 17,000, casi el doble de la anterior9.
En diciembre de 1978, el famoso diario Chicago Sun-Times publicó una serie de artículos sobre la muerte de 12 mujeres por aborto legal ocurridas durante sólo un año en esa ciudad, en la cual se practican alrededor de 30,000 abortos al año10. Si esta cifra es extrapolada para que incluya el número total de 1.6 millones de abortos al año en toda la nación, el resultado sería que todos los años mueren en EE.UU. más de 600 mujeres por aborto legal. Evidentemente, la cifra real no es tan elevada, pero ciertamente es mayor que las que ha reportado oficialmente el CDC.
Este paquete de información contiene una lista de 174 mujeres que murieron por aborto legal entre 1970 y 199011. Se trata de sólo algunos casos que han logrado ser publicados en periódicos a través del país, o que se encuentran en los archivos de salud pública de algunos estados, a pesar de las dificultades que existen para reportarlos.
En 1960 la Federación de Planificación de la Familia de EE.UU., una de las organizaciones que más promueve el aborto en EE.UU., admitió que en ese país "el 90% de todos los abortos ilegales son practicados actualmente por médicos"12. Esto quiere decir que lo que ha ocurrido con la legalización del aborto, es que los mismos médicos que antes practicaban abortos ilegalmente, ahora los practican bajo el amparo de la ley. Es decir, el actual status legal del aborto no ha cambiado en sí la peligrosidad del procedimiento para la mujer que se somete al mismo.
De todos los datos presentados se puede concluir que aunque el porcentaje de riesgo fatal de un aborto legal en EE.UU. es menor que el de un aborto ilegal, el número total de muertes maternas y lesiones graves por aborto legal ha aumentado, ya que, como hemos visto, el aborto legal sigue siendo peligroso y fatal para la mujer que se somete al mismo y, además, el aborto en EE.UU. ha aumentado entre 8 y 16 veces desde su legalización a nivel nacional en 1973.
Si este aumento de las muertes y lesiones graves de mujeres por aborto legal ocurre en un país como EE.UU., donde la medicina está tan avanzada, ¿qué sucederá en los países en vías de desarrollo?
En conclusión, por razones de salud pública y femenina, no creemos prudente que la solución a las muertes y lesiones maternas por aborto clandestino sea la legalización del aborto.
Notas: 1. Journal of Obstetrics and Gynecology, mayo de 1985; el CDC publica un libro anual de estadísticas con la verificación de las muertes maternas por aborto legal. 2. Véase la nota 8 del informe anterior. 3. Citado en Liz Jeffries y Rick Edmonds, "Abortion: The Dreaded Complication," Philadelphia Enquirer, 2 de agosto de 1981. 4. United States Public Health Service. Handbook on the Reporting of Induced Termination of Pregnancy. USPHS, PHS 7901117, págs. 2 y 11. El énfasis es nuestro. 5. Ibíd. 6. State of Maryland, Department of Health and Mental Hygiene (1989), Prince George County # 89-593. 7. Matthew J. Bulfin, M.D. "Deaths and Near Deaths with Legal Abortions." Conferencia dictada ante el American College of Obstetricians and Gynecologists Convention en Disney World, Estado de la Florida, 28 de octubre de 1975. 8. El Nuevo Herald, 17 de enero, 7 de febrero y 24 de mayo de 1996; Diario Las Américas, 21 de enero de 1996. Vida Humana Internacional tiene un video sobre el entierro de Carolina y una entrevista con el viudo, el Sr. José Linarte. 9. Todd Ackerman, "'Pro-Choicers' Pushing Home Abortion Kits," National Catholic Register, 3 de septiembre de 1989, 1. 10. "Abortion Profiteers," Chicago Sun-Times, diciembre de 1978. 11. Volvemos a recordar que el aborto ya era legal en algunos estados del país antes de su legalización en toda la nación en 1973. 12. Mary Calderone, "Illegal Abortion as a Public Health Problem," American Journal of Health 50 (julio de 1960): 949. El énfasis es nuestro. La Federación de Planificación de la Familia de EE.UU. es miembro de la Federación Internacional de Planificación de la Familia\Hemisferio Occidental, la cual opera en la América Latina.