1. Peligros para la mujer

La esterilización directa es siempre arriesgada para la salud de la mujer y no siempre es eficaz. El Dr. Peterson, uno de los principales investigadores del análisis de la eficacia de la esterilización a largo plazo, dice: "Hemos subestimado la probabilidad de que ocurran embarazos varios años después de la esterilización ... puede haber embarazos, incluyendo embarazos ectópicos, mucho después de haberse realizado la esterilización."

El Dr. Peterson continúa diciendo: "Cuando las mujeres esterilizadas llegan a quedar embarazadas, existe un elevado riesgo de que los embarazos sean ectópicos, o sea, extrauterinos." Y poco más adelante "...un embarazo ectópico puede ser mortal. Las probabilidades de un embarazo ectópico es por lo menos el doble entre las mujeres esterilizadas de menos de 30 años que entre aquéllas de más de 30 años". Y luego añade: "...hay casos aislados de muerte o lesiones a largo plazo a causa del procedimiento quirúrgico. Entre las causas de muerte mencionadas están: "...la anestesia general como causa más común de mortalidad... y las muertes por lesiones intestinales o por infecciones. Otras causas comunes de muerte fueron hemorragia abdominal, deshidratación o reacciones alérgicas a los sedantes."

Siguen las explicaciones de los fracasos. "...la ligadura tubárica expone a las pacientes a un riesgo de lesiones accidentales de los órganos cercanos. En el caso de la esterilización femenina, las lesiones intestinales son algunas de las más graves, puesto que al lesionarse los intestinos, las bacterias pueden entrar en la cavidad intestinal y causar infección grave (peritonitis)."

Mas aún, explica que "entre otras lesiones que pueden ocurrir durante la esterilización femenina, figura la perforación del útero o la cortadura accidental de un vaso principal. Si un vaso principal se corta, ello puede causar hemorragia interna. Si no se atiende, la hemorragia puede causar shock o muerte."

Finalmente, el autor concluye afirmando que "La esterilización debe considerarse como un procedimiento permanente porque la cirugía de reversión es difícil, costosa y no se ofrece en todas partes."

El Dr. H.P. Dunn señala que toda operación tiene riesgos de hemorragia o infección. La esterilización por laparoscopía involucra inflar la cavidad abdominal con gas óxido nitroso, introducir un pequeño microscopio, y dividir las trompas con diatermia. Algunas pacientes han muerto de paro cardíaco durante el proceso de inflamiento. Otras han sufrido heridas en el intestino, la vesícula y los vasos sanguíneos mayores. Han ocurrido incluso explosiones intra-abdominales.

También hace notar que "los 14 días después del parto es el peor, no el mejor, momento para cualquier operación". Las complicaciones que siguen a la ligadura de trompas son bastante comunes. "Si ocurre un embarazo, hay mayor riesgo de que el embrión se aloje en la trompa dividida." Esto se conoce como embarazo ectópico. Es siempre mortal para la nueva vida, y puede serlo para la madre. La tasa de mortalidad en 1973-74, causada por la técnica de coagulación, se reportó en 8 por cada 100.000 mujeres, comparada con 3 por cada 100.000 causadas por la píldora y de 4 a 5 por cada 100.000, causadas por el DIU.

En varios artículos, se han reportado enfermedades y complicaciones ginecológicas posteriores a la operación. M.V. Moldoon reportó que, de 374 pacientes que fueron observadas por lo menos 10 años después de la ligadura de las trompas, el 43% necesitó tratamiento ginecológico posterior y el 25% requirió cirugía ginecológica mayor.

J.R. Neil y otros detallan cómo en 454 pacientes que fueron observadas por un período de hasta 28 meses, se descubrió que entre el 22% y el 39% de las mujeres esterilizadas tuvieron problemas menstruales subsiguiente, tales como períodos más copiosos y dolor menstrual acentuado.

2. Para el hombre

¿Mejoraría una vasectomía la práctica sexual y la vida matrimonial de una pareja, al eliminar el miedo de un embarazo? La evidencia existente no inclina a una respuesta afirmativa.

El Dr. William A. Nolen señala que los hombres no debían hacerse vasectomías para resolver problemas matrimoniales: "Esa es una trampa en la que muchos caen. No se lleva bien la pareja y piensan que una vasectomía transformará sus vidas de nuevo en algo maravilloso. Pero no es así. Muy pocos problemas matrimoniales se resuelven tan simplemente. Los problemas que perturban a la mayoría de los matrimonios no se curan cortando un poco de tejido."

Es más, a medida que la esterilización masculina ha ganado en popularidad, también ha crecido la cantidad de informes acerca de sus repercusiones. Además de algunas reacciones inmediatas que son penosas y muy dolorosas, también existe un problema de incomodidad continua a largo plazo, dado que una vasectomía no impide la producción continua de espermatozoides. Normalmente, el exceso se elimina mediante una "emisión nocturna", pero ese proceso natural queda interrumpido por la vasectomía. Por tanto, los espermatozoides, que son proteína, deben ser reabsorbidos por el cuerpo; el resultado es que algunos hombres han experimentado incomodidad que varía desde dolor testicular hasta fiebres. Además, en diversos artículos se han mencionado problemas de salud física y mental que han comenzado a padecer hombres que se han hecho esterilizar. Podemos mencionar algunos: "Impotencia completa, eyaculación prematura persistente, depresiones, e inclusive un caso de irritación vaginal en la esposa."

En lo que respecta a la absorción de espermatozoides como una proteína extraña al propio cuerpo, ésta hace que se desarrollen anticuerpos contra los mismos. Si bien no se conocen aún sus efectos en el sistema inmunológico, se han planteado ya serias preguntas. El Dr. J.H. Roberts tiene indicios de que toda una serie de desórdenes en los sistemas del cuerpo a largo plazo tiene su origen en las vasectomías. En su observación de hombres entre los 20 y los 30 años de edad, ha encontrado una serie de problemas en los sistemas del cuerpo cuyo "único denominador común es la vasectomía." Estos problemas incluían "tromboflebitis inexplicable, fiebres prolongadas, engrandecimiento generalizado de los nódulos linfáticos, ... infección recurrente, diversas erupciones de la piel, esclerosis múltiple aguda, mal funcionamiento del hígado..."

Lo más grave de todo es que se ha observado mayor propensión al cáncer testicular entre los hombres que se han practicado la vasectomía.

En resumen, la naturaleza es quien tiene la palabra final. La realización de una cirugía que no mejora la salud del paciente, sino que le presenta riesgos significativos, no es una buena opción médica.

3. ¿Es reversible la esterilización?

Algo a considerar, e íntimamente relacionado con la esterilización, es su permanencia. Tanto la esterilización femenina (ligadura de las trompas) como la masculina (vasectomía) raramente son reversibles, por lo que la esterilización debe considerarse como un paso muy drástico. Por ello es impensable para parejas que sólo desean espaciar sus hijos. Aún aquellas que están satisfechas con el número actual de hijos y que tienen motivos serios, o sea, justificados, para no buscar más hijos por tiempo indefinido, deben considerar el hecho de que la esterilización elimina toda posibilidad futura de tener hijos. Si un cónyuge muere y el otro vuelve a casarse, ¿no puede desear la nueva pareja tener descendencia?

Algo similar puede decirse respecto a la Píldora y al DIU. Sus efectos no son rápidamente reversibles, si es que pueden serlo en absoluto. Se han dado casos en que los efectos de la Píldora duran largo tiempo; asimismo, si el uso del DIU ha dañado el útero, el resultado puede ser un aborto espontáneo tras otro.

Con la planificación natural de la familia no hay tales desventajas. La pareja que desea lograr un embarazo empieza a tener relaciones íntimas durante la fase fértil del ciclo. La que no desea un embarazo por serios motivos (no por motivos egoístas), practica sencillamente la abstinencia sexual por unos pocos días al mes.

4. Peligros psicológicos de la esterilización

Las implicaciones psicológico-espirituales de la esterilización causan preocupación. La esterilización afecta a la persona misma en su totalidad. La persona es mucho más que un espíritu envasado en un cuerpo-instrumento, a través del cual funciona. El ser humano es un cuerpo-persona, un espíritu encarnado, y todo lo que le hacemos a nuestro cuerpo o a una parte de él, se lo hacemos a todo nuestro ser.

Si una persona nace con un brazo defectuoso, o lo pierde en un accidente, eso se considera imperfección física y tratamos de ayudarlo. En cambio, si una persona se cercena deliberadamente su brazo, juzgaríamos que ha sufrido no solamente una imperfección física, sino una injusta privación en su persona total.

De igual forma, se considera que una persona estéril de nacimiento tiene una imperfección física. En cambio, si se esteriliza voluntariamente, ¿no se autoinflige una privación a la persona total? Esa esterilidad física se refleja en todo el ser, quedando la persona disminuida no sólo física, sino espiritualmente también.

La esterilización anticonceptiva es signo de una biologización extrema del acto sexual. También es signo de haber perdido la esperanza de controlar el apetito sexual.

Somos conscientes de que lo dicho no se aplica a todos los que han sido esterilizados. A veces, las parejas han sido presionadas por ciertos médicos que les han presentado la esterilización como el único camino. Tales médicos tratan a sus pacientes como los trataría un veterinario. Los veterinarios siempre han utilizados medios quirúrgicos para eliminar la fertilidad de gatos y perros, pero no ése no es el enfoque que merecen los seres humanos.

Propio de los humanos, creados a imagen y semejanza de Dios, es entender sus patrones naturales de fertilidad, y luego gobernar su actividad sexual de acuerdo a su legítimo interés por lograr o evitar un embarazo según serios motivos. En esto consiste la planificación natural de la familia.

Con lo dicho reflejamos el sentir cristiano de que el bautizado es una persona consagrada a Cristo. "¿Es que no sabéis que vuestros cuerpos son templos del Espíritu Santo, que habéis recibido de Dios, y que ya no son vuestros? Habéis sido comprados a gran precio. Glorificad a Dios en vuestro cuerpo" (1Cor 6, 19 - 20).