Los asaltos físicos y sexuales, o las amenazas de cometerlos, son las formas más aparentes de violencia doméstica y son, usualmente, las acciones que alertan a otros sobre el problema que existe.

Sin embargo, el comportamiento abusivo del agresor, al ser reforzado por uno o más actos de violencia física, aumenta el nivel de abuso. Aunque los asaltos físicos ocurran una sola vez o solo en ciertas ocasiones, éstos constituyen una amenaza de futuros ataques violentos y le permiten al agresor tomar control de las circunstancias y de la vida de la mujer.

El siguiente diagrama de poder y control, es un instrumento particularmente beneficioso para entender el patrón total de comportamientos abusivos y violentos, los cuales utiliza el agresor a modo de establecer y mantener el control sobre su víctima. A menudo, uno o más de los incidentes abusivos van acompañados por una serie de estos otros tipos de abuso. Aunque menos identificables, establecen con más firmeza el patrón de intimidación y control en la relación.

Rueda de poder y control

Intimidación:

• Atemorizar a la víctima por medio de miradas, acciones y gestos.
• Alzar la voz.
• Arrojar cosas.
• Destruir la propiedad de la víctima.
• Abusar a los animales domésticos.
• Obstentar armas.

Aislamiento:

• Controlar lo que la víctima hace, a quién ve y a quién habla.
• Controlar lo que lee y a dónde va.
• Controlar y limitar con quienes se relaciona.
• Utilizar los celos para justificar las acciones.

Abuso emocional:

• Ridiculizar a la víctima y hacerla sentirse mal consigo misma.
• Insultar a la víctima, humillarla y hacerla sentirse culpable.
• Acusar a la víctima de estar perdiendo el juicio.
• Llevar a cabo juegos mentales.

Coerciones y amenazas:

• Hacer o llevar a cabo amenazas de herir emocionalmente y/o físicamente a la pareja.
• Amenazar con dejarla.
• Amenazar con quitarle los hijos.
• Amenazar con ofrecer información falsa a agencias sociales sobre su comportamiento en el hogar.
• Amenazar con suicidarse.
• Obligarla a que retire cargos de abuso en su contra.
• Obligarla a hacer cosas ilegales.

Abuso económico:

• Tratar de evitar que la víctima consiga trabajo o mantenga el que tiene.
• Hacer que la víctima tenga que pedir dinero prestado a otros.
• Asignarle una mesada o una mensualidad.
• Si la víctima trabaja, exigirle que le dé su sueldo para administrarlo sin permitirle acceso al uso de las entradas financieras de la familia.

Privilegio de ser hombre:

• Tratar a la mujer como sirvienta.
• Tomar las decisiones importantes él solo sin consultarle a ella.
• Actúar como el "rey" de la casa.
• Definir los comportamientos propios de la mujer y el hombre sin contar con ella.

Abuso sexual:

• Exigirle a la víctima llevar a cabo actos sexuales sin su consentimiento.
• Agredir sus partes sexuales.
• Tratar a la víctima como un objeto sexual.

Utilización de los hijos:

• Hacerla sentirse culpable de cualquier cosa que le pase a sus hijos.
• Utilizar a los hijos para enviarle mensajes.
• Utilizar las visitas de los hijos para hostigarla.

Minimización, negación y/o acusación a la víctima de la situación existente en el hogar:

• Banalizar el abuso sin tomar los intereses de la víctima en serio.
• Negar que el abuso ha ocurrido.
• Culpar a la víctima de causar el comportamiento abusivo.

A todas las manifestaciones del comportamiento abusivo sacado de nombre, añadimos el obligar a la mujer a utilizar dañinos fármacos anticonceptivos o abortivos para poder utilizarla como un objeto sexual; e inclusive basta obligarla a realizar la mayor violencia: la matanza por aborto de su hijo por nacer. Estos dos tipos de violencia contra la mujer pueden dejar hondas cicatrices en su alma que a vecen toman muchos años en sanar, u ocacionalmente daños físicos a todo lo cual la mujer abusada a menudo tiene que hacerle frente sola.

Algunas características de las niñas y de los niños que provienen de hogares donde ocurre la violencia doméstica:

• Viven con la esperanza de que la situación de violencia mejore o termine. A la misma vez, están desesperados porque no ven una salida.
• Desarrollan una baja autoestima. Esto se atribuye a un concepto pobre o débil de sí mismos.
• Muestran sentimientos de miedo, ansiedad, inseguridad e incertidumbre.
• Desarrollan problemas de autocontrol; se conducen exageradamente.
• Manifiestan dificultad para concentrarse.
• Se vuelven dependientes económica y emocionalmente, lo que los pone en alto riesgo de volverse adictos al alcohol y/o a las drogas.
• Tienden a estar sexualmente activos y en muchas ocasiones abandonan el hogar.
• En muchos casos, tienen un bajo rendimiento escolar.
• Tienen un bajo concepto de sus fronteras personales y en ocasiones, violan las fronteras personales de otros.
• Aprenden patrones de conducta violentos. Copian el de víctima (pasivo) o el de agresor (matan animales o agreden a otras niñas o niños menores que ellos).
• Los niños de hogares donde existe la violencia doméstica, piensan con frecuencia en suicidarse y\o mutilarse o hacerse daño. Son frecuentes los intentos suicidas.